Джованни Боккаччо, Декамерон 1898 года. Полное собрание ста новелл с иллюстрациями Жака Вагреца. Иллюстрированное бесплатное приложение к Вестнику Иностранной Литературы на 1898 год. Средневековая итальянская литература завещала человечеству драгоценное наследие: три бессмертных произведения трёх гениальных писателей, живших и действовавших на протяжении ста с небольшим лет. Мы говорим о Божественной комедии Данте Алигьери, Франчески Петрарки и Декамерон Джовании Боккаччо, близкого друга певца Лауры и официального публичного толкователя Божественной комедии по поручению флорентинского правительства. В этих трёх произведениях так ярко отразилась духовная жизнь средневековой католической Европы, с одной стороны, и так глубоко, првдиво и художественно изображены, под реальными чертами средневековых характеров, чувства и страсти людей всех времён и народов - с другой, что интерес к ним никогда не иссякнет, забвение никогда их не коснется, значение их никогда не утратится. Но если Данте целиком принадлежит Средним векам, если его Комедия является поэтической энциклопедией средневекового миросозерцания, если, наконец, Данте поэт - доступен каждому, а Данте мыслитель требует руководителя - толкователя в тёмных дебрях схоластики и аллегории, то Петрарка и особенно Боккачио является двумя провозвестниками новой жизни, новой истории, двумя гениальными деятелями на занимавшейся заре итальянского Возрождения или гуманизма. Первый итальянский гуманист и один из ученейших людей Италии, Боккаччо в своём Декамероне, объеденив, как в фокусе, в ста рассказах средневековую повествовательную литературу и собрав в одно целое, всё что издавна наполняло художественную фантазию его народа, впервые внёс в литературу новой Европы художественный реализм, открыл новую дорогу европейской повествовательной литературе, которая идя по следам Боккаччо в современном романе достигла значения популярного выразителя общественной и душевной жизни в её разнообразнейших проявлениях. Прошло более пятисот лет - и антикварная книга Декамерон 1898 года издания не утратила своего обаяния: столько в нём художественной искренности и правдивой наблюдательности, так необыкновенно жизненны действующие в нём лица. Давая первое общедоступное издание всех ста новелл великого итальянского прозаика, считаем нелишним вкратце познакомить читателя с жизнью и деятельностью автора бессмертного Декамерона. Сын флорентинского купца и француженки, Джованни Боккаччо родился в 1313 году. Относительно места рождения биографы великого писателя до сих пор не могут придти к соглашению: одни говорят, что будущий автор Декамерона увидел свет в Париже, другие настаивают на Флоренции или её окрестностях, на тосканском городке Чертальдо, где Боккаччо провёл своё детство. Отец его происходил из крестьян и занимался торговлей. Будучи участником и представителем торгового дома Барди, имевшего на юге Италии обширные дела, Боккаччо-отец в 1310-1313 годах проживал в Париже, познакомился там с одной девушкой, по имени Жанной, из хорошего, но обедневшего рода, прижил с ней сына, затем бросил её и вернулся во Флоренцию, куда по смерти скончавшейся с горя Жанны выписал сына и где женился вторично. Даровитый ребёнок семи лет почувствовал своё писательское призвание и будучи в школе увлекался поэзией в том возрасте, когда обыкновенных детей совсем не интересует чтение. По собственному сознанию, едва познакомившись с первыми началами грамотности, Боккаччо почувствовал желание творить и написал несколько поэтических произведений, хотя и ничтожных, ибо в столь нежном возрасте (семи лет) на такое дело не хватило духовных сил.