В 1903 году Орловская губерния Российской империи представляла собой преимущественно аграрный регион с развивающейся промышленностью. Сельское хозяйство находилось на низком уровне развития, крестьянские хозяйства страдали от отработочной системы и выкупных платежей. Орловское земство, начавшее свою деятельность в 1866 году, активно работало над улучшением сельского хозяйства, несмотря на конфликты с местной администрацией и царским правительством. Промышленность губернии была сосредоточена преимущественно в западных уездах, где располагались пенькотрепальные, спиртовые и пивоваренные заводы, мельницы, шорные мастерские и другие мелкие предприятия. В начале XX века в промышленности губернии было занято около 40,6 тысячи рабочих. Однако в период кризиса 1900–1903 годов из 254 предприятий фабрично-заводского типа 73 предприятия были закрыты, и 4,3 тысячи рабочих оказались без работы. В эти годы заметно сократился выпуск продукции тяжелого машиностроения, а часть заводов стала переходить на изготовление сельскохозяйственных орудий и машин. Есть штампы библиотек