Джованні Боккаччо, Декамерон 1898 року. Повне зібрання ста новел з ілюстраціями Жака Вагреца. Ілюстрований безкоштовний додаток до Вісника Іноземної Літератури на 1898 рік. Середньовічна італійська література заповіла людству дорогоцінну спадщину: три безсмертних твори трьох геніальних письменників, що жили і діяли протягом ста з невеликим років. Ми говоримо про Божественну комедію Данте Аліг'єрі, Франчески Петрарки і Декамерон Джованні Боккаччо, близького друга співака Лаури і офіційного публічного тлумача Божественної комедії за дорученням флорентинського уряду. У цих трьох творах так яскраво відбилося духовне життя середньовічної католицької Європи, з одного боку, і так глибоко, дивно і художньо зображені, під реальними рисами середньовічних характерів, почуття і пристрасті людей всіх часів і народів - з іншого, що інтерес до них ніколи не вичерпається, забуття ніколи їх не торкнеться, значення їх ніколи не втратиться. Але якщо Данте цілком належить Середнім століттям, якщо його Комедія є поетичною енциклопедією середньовічного світогляду, якщо, нарешті, Данте поет - доступний кожному, а Данте мислитель вимагає керівника - тлумача в темних нетрях схоластики і алегорії, то Петрарка і особливо Боккачіо є двома провісниками нового життя, нової історії, двома геніальними діячами. Перший італійський гуманіст і один з найученіших людей Італії, Боккаччо в своєму Декамероні, об'єднавши, як у фокусі, в ста оповіданнях середньовічну оповідну літературу і зібравши в одне ціле, все що здавна наповнювало художню фантазію його народу, вперше вніс в літературу нової Європи художній реалізм, відкрив нову дорогу європейській оповідній літературі, яка здавна наповнювала її. Минуло більше п'ятисот років - і антикварна книга Декамерон 1898 року видання не втратила своєї чарівності: стільки в ньому художньої щирості і правдивої спостережливості, так незвичайно життєві дійові в ньому особи. Даючи перше загальнодоступне видання всіх ста новел великого італійського прозаїка, вважаємо незайвим коротко познайомити читача з життям і діяльністю автора безсмертного Декамерона. Син флорентійського купця і француженки, Джованні Боккаччо народився в 1313 році. Щодо місця народження біографи великого письменника досі не можуть дійти згоди: одні кажуть, що майбутній автор Декамерона побачив світ у Парижі, інші наполягають на Флоренції або її околицях, на тосканському містечку Чертальдо, де Боккаччо провів своє дитинство. Батько його походив із селян і займався торгівлею. Будучи учасником і представником торгового дому Барді, що мав на півдні Італії великі справи, Боккаччо-батько в 1310-1313 роках проживав у Парижі, познайомився там з однією дівчиною, на ім'я Жанни, з хорошого, але збіднілого роду, прижив з нею сина, потім кинув її і повернувся до Флоренції, куди по смерті померлої з горя Жанни виписав сина і де одружився вдруге. Подарована дитина семи років відчув своє письменницьке покликання і будучи в школі захоплювався поезією в тому віці, коли звичайних дітей зовсім не цікавить читання. За власною свідомістю, ледь познайомившись з першими початками грамотності, Боккаччо відчув бажання творити і написав кілька поетичних творів, хоча і нікчемних, бо в такому ніжному віці (семи років) на таку справу не вистачило духовних сил.