Giovanni Boccaccio, Dekameron, 1898 Eine vollständige Sammlung von hundert Novellen mit Illustrationen von Jacques Vagretz. Illustrierte kostenlose Beilage zum Journal of Foreign Literature für 1898. Die mittelalterliche italienische Literatur vermachte der Menschheit ein wertvolles Erbe: drei unsterbliche Werke von drei genialen Schriftstellern, die hundert Jahre lang lebten und wirkten. Wir sprechen von der Göttlichen Komödie von Dante Alighieri, Francesca Petrarca und Dekameron von Giovanni Boccaccio, einem engen Freund des Sängers Laura und offiziellen öffentlichen Interpreten der Göttlichen Komödie im Auftrag der Florentiner Regierung. In diesen drei Werken spiegelt sich das geistige Leben des mittelalterlichen katholischen Europas so lebhaft wider, einerseits und so tief und künstlerisch, unter den realen Zügen mittelalterlicher Charaktere, Gefühle und Leidenschaften von Menschen aller Zeiten - auf der anderen Seite, dass das Interesse an ihnen niemals versiegen wird, das Vergessen wird sie niemals berühren, ihre Bedeutung wird niemals verloren gehen. Aber wenn Dante ganz dem Mittelalter angehört, wenn seine Komödie eine poetische Enzyklopädie der mittelalterlichen Weltanschauung ist, wenn endlich Dante ein Dichter ist, der für jeden zugänglich ist, und wenn Dante ein Denker ist, der einen Dolmetscher in der dunklen Wildnis der Scholastik und Allegorie verlangt, dann sind Petrarca und insbesondere Boccaccio zwei Vorboten eines neuen Lebens, einer neuen Geschichte, zwei geniale Persönlichkeiten, die sich mit dem italienischen Leben beschäftigt haben. Der erste italienische Humanist und einer der gelehrtesten Menschen Italiens, Boccaccio in seinem Dekameron, kombinierte, wie im Fokus, in hundert Erzählungen mittelalterliche Erzählliteratur und sammelte zu einem Ganzen, alles, was die künstlerische Phantasie seines Volkes seit langem erfüllte, brachte zum ersten Mal den künstlerischen Realismus in die Literatur des neuen Europas, eröffnete einen neuen Weg für die populäre Erzählliteratur, die in den Spuren des modernen Schriftstellers Boccos lebte. Mehr als fünfhundert Jahre sind vergangen - und das antike Buch von Dekameron von 1898 hat seinen Charme nicht verloren: So viel künstlerische Aufrichtigkeit und wahre Beobachtung, so ungewöhnlich vital sind die Gesichter, die in ihm wirken. Wenn wir die erste öffentliche Ausgabe aller hundert Romane des großen italienischen Schriftstellers geben, halten wir es für überflüssig, den Leser kurz mit dem Leben und Werk des Autors des unsterblichen Dekamerons bekannt zu machen. Der Sohn eines florentinischen Kaufmanns und einer Französin Giovanni Boccaccio wurde 1313 geboren. Bezüglich des Geburtsortes können sich die Biographen des großen Schriftstellers immer noch nicht einigen: Einige sagen, dass der zukünftige Autor von Dekameron in Paris das Licht der Welt erblickte, andere bestehen auf Florenz oder seiner Umgebung, auf der toskanischen Stadt Certaldo, wo Boccaccio seine Kindheit verbrachte. Sein Vater stammte von den Bauern und war im Handel tätig. Als Mitglied und Vertreter des Handelshauses Bardi, der in Süditalien umfangreiche Geschäfte hatte, lebte Boccaccio-Vater 1310-1313 in Paris, traf dort ein Mädchen namens Jeanne aus einer guten, aber verarmten Familie, adoptierte ihren Sohn, verließ sie dann und kehrte nach Florenz zurück, wo er nach dem Tod von Jeanne einen Sohn entlassen und ein zweites Mal geheiratet hatte. Ein begabtes Kind von sieben Jahren fühlte seine schriftstellerische Berufung und interessierte sich in der Schule für Poesie in einem Alter, in dem gewöhnliche Kinder überhaupt nicht an Lesen interessiert sind. Nach seinem eigenen Bewusstsein, kaum mit den ersten Prinzipien der Alphabetisierung vertraut, fühlte Boccaccio den Wunsch zu schaffen und schrieb mehrere poetische Werke, wenn auch unbedeutend, denn in einem so zarten Alter (sieben Jahre) fehlte es an geistiger Kraft.